[Daydream]

——君たちのイススィールの旅はまだ終わるまい。
  君たちが胸に抱き、旅の支えとなった偉大な夢は、
  イススィールを去る時に叶えられるだろう

    *  *  *

 ……なら、早々に去るべきだ。
 僕は思わず走っていた。
 だって今すぐにでも叶えたいんだ。
 彼女の闇が一秒でも早く晴れるのを願ってやまないんだ。
 この島にはまだきっと、色々なものがあるのだろう。
 けれどそんなもの、僕を引きとめる理由になんかには、なりはしない。

 「ごめん、先に帰るッ!少しでも早く島を出たいんだ!」

 走りながら仲間たちに言うと、呆れるような、笑ったような声が聞こえた。

 市場の近くにある船着場に着くと、定期船は丁度出発するところだった。
 何処に着くかなんてどうでもいい。イススィールを去ればいいんだろう?
 僕が飛び乗るとほぼ同時に桟橋から船が離れる、
 さぁ、かなえてよ。

    *  *  *

    *  *  *

「——お待たせ致しました、ミルクティーのお客様はどちらですか?」
「あ、僕のです。ありがとう」

 子供連れの家族。父親らしき男性にグラスを手渡す時に、相手と視線がかち合った。
 赤褐色の髪、明るい藍色の瞳。

「……、」
「……あの? どうされたんですか……?」

 突然、視界がぼやける。両目がおかしくて、異常なほど熱を持っている。
 慌てて謝ってから平然を取り繕って、事務所へ駆け込んだ。

「……あれは、誰?」

 訳が判らない。僕は泣いていたみたいだった。
 初めて見るヒトのはずだ。覚えなんて、ない——はずだ。
 制服の袖で目を擦っていると、店内のBGMが透き通った女性ボーカルの曲に変わる。

「……嘘だ」

 何が嘘なんだ? 僕はこの曲を知らない。誰が歌ってるのかも、知らない。
 なのに、何故嬉しいんだ?
 別に好きな声でも、メロディでもない。
 曲が終わって曲とアーティスト紹介を聞いても——エルキッド、なんて初めて聞いた名前だ。

「——おい、セツナ! 何してるッ!」

 伯父に怒鳴られて漸く我に返った。

 ……そうだよ、気のせいだ、何かの。
 僕は伯父の喫茶店で何年も働いてるんだ。14からだから、もう5年になるじゃないか。
 治安だってずっと良いし、物資も不足してないから隣町ですら行ったことないじゃないか。
 今の生活に特に不自由なんてないし、多分このままずっと、

 そこまで自分に言い聞かせて、ずき、と胸の辺りが痛んだ。

 ——ねぇ。

 僕の夢って、何だった——?

 大切なものは、何だった——?

Fin.

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