——君たちのイススィールの旅はまだ終わるまい。
君たちが胸に抱き、旅の支えとなった偉大な夢は、
イススィールを去る時に叶えられるだろう。
* * *
……なら、早々に去るべきだ。
僕は思わず走っていた。
だって今すぐにでも叶えたいんだ。
彼女の闇が一秒でも早く晴れるのを願ってやまないんだ。
この島にはまだきっと、色々なものがあるのだろう。
けれどそんなもの、僕を引きとめる理由になんかには、なりはしない。
「ごめん、先に帰るッ！少しでも早く島を出たいんだ！」
走りながら仲間たちに言うと、呆れるような、笑ったような声が聞こえた。
市場の近くにある船着場に着くと、定期船は丁度出発するところだった。
何処に着くかなんてどうでもいい。イススィールを去ればいいんだろう？
僕が飛び乗るとほぼ同時に桟橋から船が離れる、
さぁ、かなえてよ。
* * *
* * *
「——お待たせ致しました、ミルクティーのお客様はどちらですか？」
「あ、僕のです。ありがとう」
子供連れの家族。父親らしき男性にグラスを手渡す時に、相手と視線がかち合った。
赤褐色の髪、明るい藍色の瞳。
「……、」
「……あの？ どうされたんですか……？」
突然、視界がぼやける。両目がおかしくて、異常なほど熱を持っている。
慌てて謝ってから平然を取り繕って、事務所へ駆け込んだ。
「……あれは、誰？」
訳が判らない。僕は泣いていたみたいだった。
初めて見るヒトのはずだ。覚えなんて、ない——はずだ。
制服の袖で目を擦っていると、店内のBGMが透き通った女性ボーカルの曲に変わる。
「……嘘だ」
何が嘘なんだ？ 僕はこの曲を知らない。誰が歌ってるのかも、知らない。
なのに、何故嬉しいんだ？
別に好きな声でも、メロディでもない。
曲が終わって曲とアーティスト紹介を聞いても——エルキッド、なんて初めて聞いた名前だ。
「——おい、セツナ！ 何してるッ！」
伯父に怒鳴られて漸く我に返った。
……そうだよ、気のせいだ、何かの。
僕は伯父の喫茶店で何年も働いてるんだ。14からだから、もう5年になるじゃないか。
治安だってずっと良いし、物資も不足してないから隣町ですら行ったことないじゃないか。
今の生活に特に不自由なんてないし、多分このままずっと、
そこまで自分に言い聞かせて、ずき、と胸の辺りが痛んだ。
——ねぇ。
僕の夢って、何だった——？
大切なものは、何だった——？
Fin.