いつか、世界が終わる日、というのを想像したことがあった。
まさか自分が体験するとは思ってもみなかったけれど。
* * *
ある日の夕暮れ。
どこが発生源なのかわからない轟音があった。
やがて人々は異変に気付き始めた。
何時間経っても、沈みかけた太陽の位置が変わらない。
いくつかの種族が体調不良を訴え始めた。
王国製のほとんどの機器が使えなくなった。
数日くらいはなんとかなっても、数ヶ月となれば話は別だった。
雨が降らない。
川が干上がった。
作物が枯れた。
一部種族では死に至る者も出始めた。
フェムトナーグの三大国と各自治区は、隣接世界への脱出計画を実行した。
自分も「脱出しよう」と誘われた。
けれど、この世界から離れることは、自分にとっては耐え難いものだった。
しばらく考えさせてほしいと伝えて、ここに残ることにした。
* * *
ひとり、王都の時計塔に登る。
数日前から鐘は鳴らなくなっていた。
機人である時計塔の主は、錆びついた身体で部屋の隅に横たわっていた。
彼が最後に見た景色は、誰もいない王国の景色だったんだろうか。
——さあ、自分はどうすべきだ。
考える時間なら、たくさんある、はずだ。
To be continued…